上面列出的所有关于Facebook营收驱动因素的变化,其实都和其子产品的业务协同策略密切相关。
Instagram是子产品中商业化最早的一个。
自2013年3月Emily White从Facebook加盟Instagram之际就已埋下伏笔。作为商业运营主管,Emily 的角色相当于Instagram COO,负责为这家尚未赚过一分钱的公司打造赚钱机器。
Instagram的赚钱之源在于它能吸引品牌营销和广告投入。但不同于Facebook传统的信息流广告,Instagram的Story广告形式更为新颖,且视觉效果好、品牌广告商更为青睐。
除开Story展示效果和推荐算法一直在变,长期以来Instagram和Facebook的差异在于,它提倡弱关系、泛社交,鼓励用户使用Explore功能探索平台优质内容、鼓励主动分享。
后来,它更是推出IGTV(也是在和 YouTube 竞争),侧重于刺激年轻受众和草根创作者的UGC内容。这也和Facebook Watch本身立足剧集型内容,未来可能发展迷你剧、新闻、体育等节目有不小区别。
得益于以上因素,2018年F8大会上官方透露,Facebook主应用和Instagram 上Stories分享量的增长速度远超信息流。他们预测,到2019年,Stories分享和观看量绝对规模会超过信息流本身。
从这个角度看,说是Story再造Facebook也不算夸张。
继Instagram之后,开启变现之路的是Messenger和WhatsApp。
不同于Facebook将信息流广告的那一套差异化应用在Instagram的Story身上Messenger和WhatsApp总的思路是:主推B端、C端的直接沟通。
二者先后于2017年中开始面向有限数量的用户展开全球广告测试。简单来说就是付费版“公众号”,通过广告互动服务向商家收费。
2018年初,它俩开始了相对缓慢的变现尝试。
MAU超15亿的WhatsApp首次向商业用户推出(WhatsApp Business),帮助中小公司发送营销信息、与顾客直接对话,每条收费 0.5-9 美分不等;Messenger则推出Quick Replies功能,顾客可直接回复企业,帮助B端及时得到反馈。
除了和各子产品在业务上协同之外,Facebook还计划将Instagram、WhatsApp和Messenger的后台打通,使它们表面UI各异、但可以共享代码架构和用户数据库。
这无疑是为了增强Facebook自身的商业化能力,毕竟更多的数据有利于用户画像的精准性和广告投放。
事实上,在子产品开启变现的同时,Facebook主应用的推荐算法也屡经改动。近年来它总的思路是,优先展示朋友家人的分享内容以增加社交粘性,减少媒体内容占比以减少被动视频消费。
如果没有“剑桥分析事件”以及由此爆发的用户隐私和安全问题,也许Facebook会一路顺风顺水地走下去。
“剑桥分析事件”源于Facebook过度利用用户数据、用户深感隐私受到侵犯。而由此带来的数年震荡,也使得Facebook在2019年1月发出悲观预测:其主App收入增速可能在2019年放缓到20% 以下,因其是产品转型压力和用户信任危机的主要受害者。
好在,Instagram还有望保持60%以上增速,因为用户数和时间上都还有增长空间。
2019年3月,Facebook迎来了正式的战略转型。
小扎发布一篇名为“A Privacy-Focused Vision for Social Networking”的博文,再次确认Facebook旗下所有消息应用和功能(WhatsApp、Messenger和Instagram DM)都将进行端到端加密,并打通后台(还有安卓手机短信)便于用户跨平台收发消息。
这篇文章是自“剑桥分析事件”以来,Facebook和扎克伯格本人对用户隐私和安全问题最深刻全面的反省,在一定意义上代表了Facebook的战略转向。
但要注意,虽然子产品业务协同取得进展、公司开始战略转型,Facebook近些年高层人事地震不断。
继Instagram、WhatsApp数位联合创始人于2017、2018年先后离职之后,Facebook首席产品官Chris Cox也在2019年3月公司战略转型宣言发布后宣布离职。
本是Facebook第三号人物的Chris Cox现年 35 岁,曾主导信息流的诞生和发展,他成为“剑桥分析事件”后离职的最高级员工,在某种程度上佐证了扎克伯格和Facebook战略转型的决心。
而这次转型,在一定程度上来说也是对公司商业模式的变革。既然Facebook要从公开分享的信息流转向私密聊天的消息应用,收入模式上除开广告,往支付和电商的方向走也就成了必然。
这被视为Facebook在向微信学习。
如无意外,Facebook的转型可能会持续相当长一段时间,比如产品打通需要时间、主营业务转移也需要慎之又慎。更何况,想从支付、电商领域分一杯羹,Facebook也需要监管环境和合作伙伴的生态支持。
眼下看,Instagram进一步增强社交电商可能是近期的方向。如果要从营销渠道直接切入交易环节,它可能会与亚马逊以及今年上市的社交网站新秀Pinterest展开交锋。
在这方面,谷歌的Shopping Actions可能是个反面先例,虽也按照GMV分成, 但其推广屡屡遇挫(沃尔玛退出了合作),反倒是Instagram的Checkout值得期待。
Checkout是Facebook准备年内为特定品牌力推的服务,可在不离开应用的情况下把商品销售给超过10亿的Instagram用户,由品牌自己处理物流和客户服务,实现Instagram的无障碍购买。
这有利于在较短时间内提高电商收入。而且对比看,过去三年另一电商巨头Shopify交易额已超数百亿美元、年复合增长率达 75%,也许Facebook的电商规模扩张也能有类似速度。
未来几年我们有望见证今年 5 月 F8 大会上Facebook的宣言:以社交为起点,拓展电商、支付和智能硬件业务。这样一来,Instagram之于电商、WhatsApp之于支付都可能发生令人期待的新变化。